В романах "Беглые в Новороссии", "Воля" автор показывает крестьянскую "волю", в первом - добытую побегом, во втором - "дарованную" самодержавием, а также рассказывает о царящем чиновничьем и помещичьем произволе и о крестьянских волнениях, вызванных реформой 1861 года.